این روزها به نظر می‌رسد که همه درباره بازگرداندن تولیدات به ایالات متحده صحبت می‌کنند، به‌ویژه در مورد فناوری‌های سخت مانند پهپادها و رباتیک. مایکل ون استینبرگ فکر می‌کند که از بقیه جلوتر است.
ون استینبرگ دهه گذشته را صرف ساخت انواع مختلف موتورها الکتریکی در ایالات متحده و آمریکای شمالی کرده است و اکنون می‌خواهد این کار را با استارتاپ جدیدش، مدول موتورز، دوباره انجام دهد. این بار، او می‌خواهد به‌طور کامل از آهن‌رباهای نادر پرهیز کند تا ایالات متحده را از زنجیره تأمین چین جدا کند.
به‌عنوان یکی از بنیان‌گذاران در استارتاپ بتل‌فیلد ۲۰۰ که ماه آینده در TechCrunch Disrupt رقابت خواهد کرد، او فکر می‌کند که این یک ارائه فوری است.
“چین قبلاً چندین بار قدرت خود را به نمایش گذاشته است،” ون استینبرگ اشاره کرد به محدودیت کشور در دسترسی به محصولات نادر زمینی.
شرکت‌های دیگری نیز در حال تلاش برای راه‌اندازی تولید و زنجیره‌های تأمین موتورهای الکتریکی در ایالات متحده هستند، اما ون استینبرگ استدلال می‌کند که آن‌ها در این کار به روش نادرستی عمل می‌کنند و همچنان به آهن‌رباهای نادر وابسته هستند. او گفت که تأمین داخلی این مواد هنوز سال‌ها دور است.
“افراد دیگر در حال «بازگشت به خانه» هستند، [اما] آن‌ها اساساً موتورها چینی را کپی می‌کنند و فقط در ایالات متحده انجام می‌دهند. اما آن‌ها امیدوارند که سیستم آهن‌ربای نادر ایالات متحده به اندازه کافی سریع پیشرفت کند،” او افزود. “هنوز مدتی طول می‌کشد تا آن‌ها واقعاً بتوانند چین را جایگزین کنند.”
مدول موتورز دو محصول را که در حال توسعه آن‌ها پیش از Disrupt هستند، طراحی کرده است. یکی از آن‌ها یک موتور الکتریکی کوچک است که برای پهپادها طراحی شده و قادر به کار در فن‌ها، بادزن‌ها و حتی عملگرها است. این موتور به گونه‌ای طراحی شده تا “بیشینه گشتاور و راندمان را با کمینه جرم ارائه دهد”، طبق وب‌سایت این استارتاپ.
طراحی رادیکال‌تر آنچه که مدول آن را «درایو هیبرید انیگما» می‌نامد، یک موتور الکتریکی مسطح یا دماگنومیک است که می‌تواند در فضاهای با پروفایل پایین قرار گیرد.
ون استینبرگ از سال‌ها تجربه در صنعت خودرو برای توسعه این موتورها و آماده‌سازی آن‌ها برای مشتری استفاده می‌کند. اما در کار ون استینبرگ برای ایجاد گزینه‌ای بدون چین برای محصولات مدول موتورز نیز یک طعنه وجود دارد؛ در اواخر دهه ۱۹۹۰، او روی یک درایو هیبریدی بنزینی-الکتریکی کار می‌کرد که چین می‌خواست آن را در به اصطلاح «خودروی مردم» خود قرار دهد.
“این کمی خنده‌دار است،” او با یادآوری آن تجربه و تغییرات زیادی که در دنیا به وجود آمده است گفت. آنچه تغییر نکرده است، به گفته او، جریان خارجی او و اعتقاد قوی به انجام کارهای دشوار است.
“من همیشه به مردم می‌گویم که ساعت ۲۵ سال پیش شروع به حرکت کرد و در این تمام زمان، من شاهد یک سانحه در حال حرکت کند بوده‌ام، زیرا چین به دور دنیا می‌رود و معادن را می‌گیرد، حقوق معدنی را می‌گیرد، و این کارها را انجام می‌دهد و به آرامی و به‌طور قطع تمام زنجیره تأمین نادر زمین را انحصاری می‌کند،” او گفت.
