اگرچه فقط چند ماه از آن زمان که Etched 700 میلیون دلار در ارزیابی 21 میلیارد دلار جمع‌آوری کرد، گذشته است، اما به گفته افرادی که با این شرکت آشنا هستند، استارتاپ چیپ‌های هوش مصنوعی در حال حاضر با پیشنهادات سرمایه‌گذاری مواجه است که دو برابر یا بیشتر از ارزش آن است.

یک منبع گفت که Etched در حال بررسی پیشنهادات دریافتی است که از 40 میلیارد دلار از سرمایه‌گذاران برتر تا 50 میلیارد دلار از حامیان کمتر شناخته‌شده متغیر است. این مذاکرات تأمین مالی در مراحل ابتدایی هستند، بنابراین شرایط هر توافقی، در صورت وقوع، ممکن است تغییر کند. Etched به درخواست اظهار نظر پاسخ نداد.

در حالی که ممکن است این زمان‌بندی برای جمع‌آوری یک دور بزرگ دیگر سریع به نظر برسد، Etched در حال دنبال کردن بخشی به‌ویژه پرهزینه از صنعت هوش مصنوعی است: ساخت سیستم‌های کامل سخت‌افزاری هوش مصنوعی که از چیپ‌های اختصاصی خود استفاده می‌کنند. منبع آشنا با این پیشنهادات گفت که اگر این استارتاپ به اندازه دور قبلی خود تأمین مالی کند، این می‌تواند به Etched تا 3.5 سال زمان کافی برای توسعه بدهد.

دلایلی وجود دارد که چرا سرمایه‌گذاران خطرپذیر (VC) مشتاق به مالکیت سهمی از Etched هستند. این استارتاپ چهار ساله نوید رقابت با Nvidia را می‌دهد. نه تنها شرکت معاملاتی کمّی Jane Street دور قبلی 700 میلیون دلاری را رهبری کرد، بلکه همچنین مشتری است که تحویل یک سیستم اولیه را دریافت کرده است. Etched در ماه ژوئیه اعلام کرد که تا کنون یک میلیارد دلار سفارش مشتری را تأمین کرده است، از جمله سفارش از Jane Street، پس از تولید چیپ آزمایشی خود در یک کارخانه TSMC در تابستان امسال.

هم‌مؤسس و COO، رابرت واچن، پیش‌تر به TechCrunch گفته بود که سرمایه‌گذاران بسیار مشتاقند زیرا Etched دو مؤلفه جدید از ابتدا طراحی کرده است تا سرعت پردازش را افزایش دهد — فرآیند محاسباتی که پس از ارائه یک درخواست از سوی کاربر، اتفاق می‌افتد.  

این شرکت ادعا می‌کند که چیپ‌های آن می‌توانند تعداد بیشتری از توکن‌ها را سریع‌تر و با هزینه پایین‌تر از چیپ‌های Nvidia پردازش کنند. این دلیل است که پردازنده‌های آن برای Jane Street بسیار جذاب بوده‌اند چرا که یک مزیت میکروسکوپی در سرعت می‌تواند سودهای کلانی به ارمغان بیاورد.

این استارتاپ همچنین سرمایه‌گذاران را با توانایی خود در جذب مهندسان از Nvidia تحت تأثیر قرار داده است، به طوری که تقریباً 15٪ از نیروی کار 400 نفره Etched قبلاً در این غول چیپ‌سازی کار کرده‌اند، به گفته نیویورک‌تایمز.

Etched همچنین یک مرکز داده 10 مگاواتی جدید در سیلیکون‌ولی راه‌اندازی کرده و تأسیساتی در تایوان ایجاد کرده است تا تولید را نزدیک به TSMC هماهنگ کند.

دو مؤسس، گاوین اوبرتی و کریس ژو، به طور مشهور در یک دوره ریاضی پیشرفته در دانشگاه هاروارد آشنا شدند، در حالی که واچن هم‌اتاقی اوبرتی بود و آنها برای پیگیری این شرکت دانشگاه را ترک کردند.

در مورد دورهای سریع با جهش‌های بزرگ در ارزیابی‌ها، Etched قبلاً تاریخچه‌ای از آنها دارد. این استارتاپ در ماه ژوئیه یک دور 300 میلیون دلاری در ارزیابی 10.3 میلیارد دلار به رهبری Sequoia اعلام کرد. آنها دور 700 میلیون دلاری را در ارزیابی 21 میلیارد دلاری در سپتامبر اعلام کردند. دورهای تأمین مالی متوالی، که به طور اساسی به عنوان یک تأمین مالی واحد که به دو بخش با ارزیابی‌های جداگانه تقسیم شده است عمل می‌کنند، روز به روز رایج‌تر در میان داغ‌ترین استارتاپ‌ها هستند.