“کی شروع به پرواز خواهیم کرد؟” من از اریک لاکمن، هم‌بنیان‌گذار و مدیرعامل وسویو، پرسیدم در حالی که از مارینای بروکلین با فری برقی VS-9 این استارتاپ جدا می‌شدیم. “ما در حال حاضر داریم پرواز می‌کنیم.”

اعتراف می‌کنم که کمی ناامید شدم. فکر می‌کردم لحظه‌ای که از قایق‌سواری معمولی به سمت پرواز تقریباً سبک به عنوان یک هیدروفویل تغییر وضعیت می‌دهد، باید بیشتر … چشمگیر باشد.

در قایق‌های زیادی بوده‌ام، از جمله فری‌های بزرگ، قایق‌های بادبانی کوچک و بسیاری دیگر در میانه، اما هرگز روی یک هیدروفویل نبوده‌ام و کنجکاو بودم که پرواز در بالای آب چه حسی دارد در طول سواری کوتاه از مارینای بروکلین به سمت جزیره گاورنرز در رودخانه شرق نیویورک.

احساس پرواز نمی‌کرد، اما کمی شبیه سواری در یک خودروی اسپرت بود.

قایق‌های سنتی به این اندازه — حدود 30 فوت — وقتی سرعت می‌گیرند شروع به تکان خوردن و زدن به آب می‌کنند. اما در یک هیدروفویل، زمانی که این کار شروع می‌شود، بال‌ها کارشان را آغاز می‌کنند.

در سطح، VS-9 شبیه بسیاری از کاتاماران‌های دیگر به نظر می‌رسد. اما زیر بدنه آن دو ساختار شبیه بال وجود دارد که قایق را به هنگام بریدن آب بالا می‌برد. فلپ‌های زیر آب تحت کنترل رایانه، سواری را صاف و پایدار نگه می‌دارند. در VS-9، بیشتر نیروی بالا رفتن توسط بال جلویی تأمین می‌شود، با حدود 20٪ از طرف عقب.

بال عقب همچنین موتور برقی را در خود جای داده است که وسویو آن را به صورت داخلی تولید می‌کند. چرا آن را برون‌سپاری نکنید؟ لاکمن گفت که مهم است هزینه‌ها کنترل شوند — در نهایت، شما باید تولید را در منزل انجام دهید، پس چرا این کار را زودتر در مرحله توسعه انجام ندهید؟ تنها چیزی که وسویو نمی‌سازد باتری‌ها هستند. “این‌ها تجاری شده‌اند,” لاکمن گفت.

با بالا بردن بدنه از آب، هیدروفویل‌ها می‌توانند با کارایی بیشتری نسبت به سایر قایق‌ها عمل کنند. این موضوع به‌خصوص برای قایق‌های برقی اهمیت دارد، جایی که هر کیلووات ساعت شمارش می‌شود.

سازندگان کشتی بیش از یک قرن است که در حال آزمایش هیدروفویل‌ها هستند. این طراحی چندین مزیت، از جمله کاهش درگ و سواری نرم‌تر را ارائه می‌دهد. انتقال کمرنگی که در VS-9 تجربه کردم، از قایق‌سواری به تقریباً پرواز، تأکید می‌کند که یک هیدروفویل چقدر می‌تواند نرم باشد.

با وجود مزایای هیدروفویل‌ها، اینها درمانی برای همه مشکلات نیستند. این طراحی در آب‌هایی که قایق می‌تواند در حین پرواز بر روی بال‌هایش پاکسازی کند، بهترین کارایی را دارد. برای VS-9، این حدود دو و نیم فوت یا 0.75 متر است. اگر امواج بالاتر از این حد بروند، به بدنه برخورد می‌کنند و سواری نرم را خراب کرده و مقداری از کارایی را کاهش می‌دهند. در حالی که آن‌ها برای اقیانوس آزاد ایده‌آل نیستند، هیدروفویل‌ها برای سایر آبراه‌ها از جمله دریاچه‌ها، رودخانه‌ها و خلیج‌ها مناسب هستند.

وسویو که در آگوست 19 میلیون دلار در سری A جمع‌آوری کرده است، هدف‌گذاری عملیات حمل و نقل را آغاز کرده است. لاکمن معتقد است که ترکیب نیروی محرکه برقی و هیدروفویل‌ها می‌تواند هزینه‌های عملیات کشتی‌های کوچک‌تر را کاهش دهد و آنها را به اندازه کافی راحت کند که بتوانند سیستم‌های حمل و نقل عمومی شهری را افزایش دهند.

نقطه‌هایی مانند نیویورک می‌تواند از آنها برای جابجایی افراد به بروکلین یا کوئینز بدون نیاز به ساخت زیرساخت‌های جدید استفاده کند.

هتل‌ها و اپراتورهای تور نیز بازار هدف اولیه هستند، و نمایش‌های عمومی مانند آنچه که من شرکت کردم، افراد ثروتمندی را جذب کرده که به دنبال یک اسباب بازی دیگر هستند، به گفته لاکمن.

در حال حاضر، VS-9 که من سوار شدم، بی‌نظیر است، اما لاکمن گفت که وسویو برنامه دارد تا مدل‌های بیشتری بسازد. در نهایت، این شرکت ممکن است به تولید کیت‌های هیدروفویل برقی تغییر جهت دهد، که به سایر سازندگان قایق اجازه می‌دهد تا وسایل خود را بر اساس این تکنولوژی طراحی کنند، به گفته لاکمن.