هند ادعای ایلان ماسک مبنی بر اینکه سرویس اینترنت ماهواره‌ای استارلینک، متعلق به اسپیس‌ایکس، به‌طور ناعادلانه‌ای از راه‌اندازی در این کشور مسدود شده، را رد کرده است. این واکنش در واکنش به تلاش‌های اسپیس‌ایکس به منظور تبدیل سال‌ها کار تنظیمی و همکاری با بزرگ‌ترین اپراتورهای مخابراتی هند به یک راه‌اندازی تجاری در یکی از بزرگ‌ترین بازارهای اینترنتی جهان است.
در روز چهارشنبه، ماسک به برخی از “الیگارش‌ها”ی نامشخص اتهام زد که در تلاشند تا راه‌اندازی استارلینک در هند را مسدود کنند تا آنچه را که او “چنگال انحصاری” می‌نامد، حفظ کنند، بدون آنکه نام آنها را ذکر کند یا مدرکی برای ادعای خود ارائه دهد. او این مسدودسازی ادعایی را “جرم علیه مردم هند” توصیف کرد و استدلال کرد که استارلینک می‌تواند اینترنت با کیفیت بالا و با قیمت مناسب را برای افرادی که به اینترنت دسترسی ندارند، فراهم کند.
چند ساعت بعد، وزارت ارتباطات هند به این ادعا پاسخ داد و گفت که چارچوب تنظیمی آن برای ارتباطات ماهواره‌ای “عادلانه و بدون تبعیض” است. این وزارتخانه در بیانیه‌ای اعلام کرد که استارلینک و دو اپراتور ماهواره‌ای دارای مجوز دیگر همگی در “مرحله تنظیمی عمومی مشابهی” قرار دارند. همچنین در ادامه بیان شد که تمام سه شرکت در حال ارزیابی‌های امنیتی هستند که باید قبل از جست‌وجو برای طیف فرکانسی، که فرکانس‌های رادیویی هستند که ماهواره‌ها برای ارسال سیگنال استفاده می‌کنند، به اتمام برسند.
مدت بیش از پنج سال است که استارلینک در تلاش است تا وارد هند شود، بازاری که بیش از یک میلیارد مشترک اینترنت دارد. اما هنوز نتوانسته است خدمات تجاری خود را آغاز کند با وجود کسب مجوزهای کلیدی تنظیمی و همکاری با غول‌های مخابراتی، مانند ریلاینس جی‌ئو و بارتی ایرتِل در سال گذشته. اسپیس‌ایکس همچنین تیم محلی‌ای را راه‌اندازی کرده است تا برای یک راه‌اندازی آماده شود و در دسامبر گذشته مدیر سابق پی‌اونیر، پرا باکار جی‌اکومار را برای رهبری عملیات هند خود منصوب کرده است.
اظهارات ماسک ساعاتی پس از آن مطرح شد که لورین درایر، معاون رئیس عملیات تجاری استارلینک، در یک کنفرانس صنعت مخابرات، کنگره موبایل هند، در دهلی نو حضور پیدا کرد و تعهد شرکت به بازار را تکرار کرد. او گفت: “ما آماده‌ایم تا به هند خدمات ارائه دهیم” و افزود که استارلینک می‌خواهد به تحقق هدف نخست‌وزیر نارندرا مودی برای دستیابی به اتصال جهانی در سرتاسر کشور کمک کند.
استارلینک گفته است که در حال حاضر بیش از 20 سایت دروازه (ایستگاه‌های زمینی که ماهواره‌هایش را به اینترنت متصل می‌کنند) و صدها آنتن در هند دارد و عملیات خود را برای رعایت الزامات تنظیمی، امنیتی و حق حاکمیت داده‌های کشور تنظیم کرده است. به علاوه، اسپیس‌ایکس شبکه ماهواره‌ای خود را به عنوان مکمل — نه جانشین — شبکه‌های مخابراتی زمینی هند معرفی کرده است.
اسپیس‌ایکس اولین بار تلاش کرد تا استارلینک را در هند راه‌اندازی کند در سال 2021. اما این شرکت در اوایل سال 2022 باید هزینه پیش‌ثبت‌نام‌ها را بازپرداخت کند زیرا دولت هند از او خواسته بود تا “خدمات اینترنت ماهواره‌ای را قبل از دریافت مجوزهای لازم” ثبت‌نام نکند.
استارلینک قبلاً همچنین با بزرگ‌ترین اپراتورهای مخابراتی هند بر سر این که طیف ماهواره‌ای چگونه باید توزیع شود، به مشکل برخورده است. استارلینک خواستار تخصیص طیف به‌طور اداری شده، در حالی که ریلاینس جی‌ئو استدلال کرده است که این طیف باید از طریق مزایده تخصیص یابد — موضعی که می‌توانست ورود استارلینک را گران‌تر کند. در نهایت، هند به سمت رویکرد مورد نظر استارلینک گرایش پیدا کرد و تصمیم گرفت طیف ماهواره‌ای را به‌طور اداری اختصاص دهد و نه از طریق مزایده.
جی‌ئو و ایرتِل، دو شرکت بزرگ مخابراتی هند، همچنین در حال پیگیری خدمات اینترنت ماهواره‌ای خود هستند، حتی در حالی که آنها توافق کرده‌اند که استارلینک را در هند توزیع کنند. جی‌ئو با اپراتور ماهواره‌ای SES روی اینترنت ماهواره‌ای کار می‌کند، در حالی که ایرتِل حامی اصلی Eutelsat OneWeb، اپراتور دیگر ماهواره‌ای دارای مجوز در هند است.
در حالی که زمان راه‌اندازی استارلینک در هند هنوز مشخص نیست، این شرکت این هفته استارلینک موبایل را راه‌اندازی کرد که تلفن‌های عادی را به ماهواره‌ها متصل می‌کند، در بنگلادش در این هفته.
استارلینک، وزارت ارتباطات هند، ریلاینس جی‌ئو و بارتی ایرتِل به درخواست‌های اظهارنظر فوری پاسخ ندادند.
