کلاسل بیوساینسز روز چهارشنبه یک پلتفرم جدید هوش مصنوعی را برای تسریع در تلاش‌های خود برای بازگرداندن گونه‌های منقرض‌شده معرفی کرد، که این خبر به‌طور انحصاری در تک‌کرانچ گزارش شده است.
این پلتفرم، به نام ژنومورف، از مورفولوژی پیشرفته سه‌بعدی، ژنومیک مقایسه‌ای و زیست‌شناسی توسعه‌ای برای شناسایی ژن‌هایی استفاده می‌کند که می‌توانند در پروژه‌های احیای گونه‌ها با داده‌های محدود ژنتیکی ویرایش شوند. این پلتفرم به عنوان بخشی از تلاش‌های این شرکت برای بازگرداندن پرنده دodo، که داده‌های ژنتیکی محدودی برای کار با آن وجود دارد، استفاده می‌شود.
به عنوان مثال، این شرکت با تنها یک ژنوم دodo کار می‌کند در حالی که 100 ژنوم از پروژه احیای ماموت پشمالو را توانسته به‌دست آورد. DNA ماموت پشمالو به دلیل اقلیم‌های سردتری که این حیوان در آنها زندگی می‌کرده، بیشتر قابل دسترس است، زیرا این اقلیم‌ها DNA را بهتر از مناطق گرمسیری که دodo در آن زندگی می‌کرده، حفظ می‌کنند.
بن لام، مدیر عامل و یکی از بنیان‌گذاران کلاسل به تک‌کرانچ گفت: “به‌طور معمول، دانشمندان می‌توانند بسیاری از ژنوم‌ها را مقایسه کنند تا بفهمند که کدام تفاوت‌های ژنتیکی مسئول ویژگی‌های خاصی هستند.” او افزود: “ما این امکان را با DNA باستانی از گونه‌های منقرض‌شده که DNA آنها به شدت محدود است، نداریم و تنها می‌توانیم تعداد کمی از ژنوم‌های کامل را به‌دست آوریم.”
برای ساخت ژنومورف، لام گفت که شرکت تعدادی داده توسعه‌ای از “مرغ، بلدرچین، مرغابی و کبوتر” جمع‌آوری کرده و آن را با “اطلاعات ژنتیکی و اندازه‌گیری‌های سه‌بعدی جمجمه از بیش از 70 گونه پرنده” ترکیب کرده است. او گفت که ساخت این پلتفرم بیش از یک سال زمان برده است و بر اساس سال‌ها تلاش این شرکت در احیای گونه‌ها می‌باشد.
او توضیح داد: “هوش مصنوعی می‌آموزد که کدام نواحی DNA در حین توسعه منقار و ساختارهای صورت پرندگان فعال هستند و از این اطلاعات برای پیش‌بینی این که کدام تغییرات ژنتیکی ممکن است به دodo ظاهر نمادین خود را بدهند، استفاده می‌کند.” او گفت که می‌توان به این پلتفرم به عنوان “نقشه گنج برای ژنوم دodo” فکر کرد که به جای جستجو در میان یک مجموعه از تفاوت‌های ژنتیکی ممکن، ژنومورف به تیم کلاسل کمک می‌کند تا تنها تفاوت‌های ژنتیکی مهم را پیدا کند.
او ادامه داد: “تا کنون حدود 2300 هدف ویرایش DNA امیدوارکننده برای مورفولوژی صورت جمجمه‌ای دodo شناسایی کرده‌ایم که اکنون می‌خواهیم آنها را در آزمایشگاه تست کنیم.” او گفت که ژنومورف به شرکت کمک خواهد کرد تا یکی از بزرگ‌ترین موانع خود را در تلاش برای احیای گونه‌ها حل کند – فهمیدن این که کدام تغییرات واقعاً یک گونه منقرض‌شده را منحصر به فرد می‌سازد. اما لام گفت که دانشمندان همچنین باید آزمایش کنند که آیا این ویرایش‌ها می‌توانند ویژگی‌های فیزیکی لازم را ایجاد کنند.
او گفت: “ما یک سیستم جدید توسعه داده‌ایم که از نانوذرات چربی برای انتقال ابزارهای ویرایش ژن به طور مستقیم به جنین‌های در حال توسعه پرندگان استفاده می‌کند.” این به تیم کمک خواهد کرد تا ببیند که چگونه تغییرات ژنتیکی خاص بر توسعه یک پرنده تأثیر می‌گذارد “بدون این که مجبور باشند برای یک دوره تولیدمثل کامل که نیاز دارد پرندگان به بلوغ جنسی برسند، منتظر بمانند.”
این شرکت همچنین روز چهارشنبه اعلام کرد که کلونی کبوتر نیکوبار اکنون 36 پرنده دارد و اینکه با موفقیت سلول‌های اساسی که به تخمک و اسپرم تبدیل می‌شوند را ساخته‌است.
او گفت: “زیرا کبوتر نیکوبار نزدیک‌ترین خویشاوند زنده دodo است، آن سلول‌ها بخش حیاتی از استراتژی ما برای ایجاد پرندگانی هستند که ویژگی‌های دodo را حمل می‌کنند.” سپس، این شرکت امیدوار است پیش‌بینی‌های ژنومورف را در آزمایشگاه ثابت کند. “آنچه که بیشتر هیجان انگیز است این است که به نقطه‌ای رسیده‌ایم که فناوری‌های مختلفی که ما در حال توسعه هستیم، در حال همگرایی به یکدیگر هستند و به پروژه‌های دیگر که در بخش کاملاً متفاوتی از درخت حیات کار می‌کنیم، کمک می‌کنند.”
وقتی از لام پرسیده شد که آیا ویرایش ژن به این روش ایمن است، او گفت که هدف توسعه تکنولوژی مانند ژنومورف، این است که مهندسی ژنتیکی “دقیق‌تر، کنترل‌شده‌تر و قابل آزمایش‌تر” شود. او گفت که این محصول به خودی خود ژن‌ها را ویرایش نمی‌کند، بلکه به تیم آنها کمک می‌کند تا مشخص کنند کدام تغییرات ژنتیکی ارزش بررسی دارند.
او ادامه داد: “شناسایی یک ویرایش محتمل به این معنی نیست که ما بلافاصله آن را به یک حیوان معرفی می‌کنیم یا فرض می‌کنیم که ایمن است. هر چه که بتوانیم این تغییرات را با دقت شناسایی و اعتبارسنجی کنیم، تصمیمات ما در طول فرآیند آگاهانه‌تر خواهد شد.”
در همین حال، تکنولوژی‌های جدید کلاسل بیوساینسز قبلاً اعتماد پیتر دیامندیس، بنیان‌گذار XPRIZE را به دست آورده است. دیامندیس که سرمایه‌گذار کلاسل نیز هست، روز چهارشنبه اعلام کرد که یک شرکت سرمایه‌گذاری جدید به نام نیوژنسس کپیتال را برای حمایت از شرکت‌هایی که از پلتفرم زیست‌شناسی برنامه‌پذیر کلاسل بیوساینسز در زمینه سلامت، کشاورزی و حفاظت استفاده می‌کنند، تأسیس کرده است.
