تنها پنج سال پس از آغاز راه خود، Character.AI که به کاربران اجازه می‌دهد شخصیت‌های هوش مصنوعی ایجاد کرده و با آن‌ها گفتگو کنند، خواستار ورشکستگی فصل ۱۱ شد و این موضوع پس از تعدادی شکایت و مشکلات برای گسترش پلتفرم محبوبش به وقوع پیوست. در یک سند دادگاهی، این شرکت اعلام کرد که دارایی‌ها و بدهی‌های آن بین ۵۰ میلیون تا ۱۰۰ میلیون دلار است.
“در سال گذشته، Character.ai گام‌های موثری برای حفظ و بهبود کسب‌وکار خود در برابر چالش‌های قانونی، نظارتی و عملیاتی برداشت. پس از بررسی جامع گزینه‌های موجود، هیئت‌مدیره تعیین کرد که این فرآیند فروش زیر نظر دادگاه بهترین فرصت را برای حداکثر کردن ارزش برای همه ذینفعان فراهم می‌کند،” مدیرعامل Character.AI، کولین آدامز، در بیانیه‌ای گفت.
این استارتاپ همچنین توافق کرده است که برخی از دارایی‌های خود را به قیمت ۲۰ میلیون دلار به دیزنی بفروشد و همچنین مجوز دائمی غیر انحصاری برای تکنولوژی خود را ارائه کند.
این شرکت اعلام کرد که دیزنی خدمات انتقال را از طریق کارمندان سابق Character.AI که ماه گذشته به این غول سرگرمی پیوسته‌اند، ارائه خواهد داد، از جمله مدیرعامل سابق کاران‌دیپ سینگ آناند.
آدامز گفت که شرکت در طول فرآیند فروش به کار ادامه خواهد داد، که انتظار می‌رود در اواخر نوامبر یا اوایل دسامبر به پایان برسد. با این حال، او اشاره کرد که هنوز پیشنهاد خریدی برای دارایی‌های این شرکت وجود ندارد.
“امیدواریم که فرآیند فروش منجر به یک پیشنهاد قابل اجرا شود که اجازه ادامه فعالیت‌های پلتفرم Character.ai را بدهد. اگر چنین پیشنهادی در دسترس نباشد، این پلتفرم به پایان خواهد رسید،” آدامز نوشت.
Character.AI در مدت پنج سال tumultuous خود، مراحل یکنواختی را طی کرده است. این شرکت که توسط مهندسان سابق گوگل، نوام شازیر، یکی از نویسندگان مقاله مشهور Transformer، و دانیل دی فریتاس در اواخر ۲۰۲۱ تأسیس شد، در ابتدا بر روی آموزش مدل‌های پایه و توسعه یک پلتفرم چت‌بات هوش مصنوعی که به مردم اجازه می‌دهد شخصیت‌های سفارشی را خلق کنند، متمرکز بود.
تا سپتامبر ۲۰۲۲، این استارتاپ به ارزش یونیکورن رسید و ۱۵۰ میلیون دلار سرمایه‌گذاری جمع‌آوری کرد و این در حالی بود که در آن زمان شرکت اعلام کرد که کاربرانش بیش از ۲ میلیارد پیام با ربات‌هایش در ۵ ماه تبادل کرده‌اند و کاربران فعال به طور متوسط بیش از ۲ ساعت در روز را در پلتفرم سپری می‌کنند.
در می ۲۰۲۳، برنامه‌های Character.AI در هفته اول پس از راه‌اندازی، بیش از ۱.۷ میلیون بار نصب شد. اما تقریباً یک سال بعد، در اوت ۲۰۲۴، گوگل توافقی به ارزش ۲.۷ میلیارد دلار برای صدور مجوز مدل‌های این استارتاپ انجام داد و هر دو شازیر و دی فریتاس به غول جستجو بازگشتند. در آن زمان، مشاور عمومی این استارتاپ، دامینیک پرلا، به عنوان مدیرعامل موقت منصوب شد و شرکت از آموزش مدل‌های پایه به سمت رشد حرکت کرد.
با این حال، جذب کاربران Character.AI آرام نشد و تا اکتبر همان سال، پلتفرم این شرکت ۲۰ میلیون کاربر فعال ماهانه ثبت کرد.
اما اوضاع پس از آن دشوار شد، زیرا این استارتاپ پس از خودکشی یک پسر ۱۴ ساله اهل فلوریدا که مادرش می‌گوید او به چت‌بات حاضر در پلتفرمش وابسته شده بود، مورد شکایت قرار گرفت. به سرعت بعد از آن تگزاس تحقیقات را آغاز کرد تا ارزیابی کند آیا این پلتفرم به قوانین حفظ حریم خصوصی و ایمنی کودکان پایبند است یا خیر. بعدها، این شرکت برخی از این دعاوی را حل و فصل کرد، ویژگی‌های ایمنی بیشتری اضافه کرد و استفاده از این پلتفرم را برای افراد زیر سن قانونی ممنوع کرد.
در ژوئن سال گذشته، این شرکت، آناند، کارمند سابق بریکس و متا را به عنوان مدیرعامل منصوب کرد و محصولات خود را برای افزودن تولید ویدیو هوش مصنوعی و فیدهای اجتماعی گسترش داد. این شرکت از آن زمان تلاش کرده است تا اینگونه درگیری کاربران را از طریق ساختارهای داستان‌سرایی تعاملی و همچنین میکرو درام‌ها افزایش دهد.
اما واقعیت این است که شرکت مجبور به درخواست ورشکستگی شد، نشان می‌دهد که چنین تغییراتی نتوانسته است تغییرات مثبتی در پایداری این استارتاپ ایجاد کند.
این همچنین نشان می‌دهد که محصولات هوش مصنوعی در مصرف‌کننده واقعاً دشوار است که مقیاس‌پذیر و تجاری‌سازی شوند. بر اساس اطلاعات شرکت تحلیلی Sensor Tower، Character.AI یکی از بهترین اپلیکیشن‌ها از نظر زمان صرف شده محسوب می‌شد. اما تعامل بالا می‌تواند سلاحی دو تیغه باشد، زیرا هزینه‌های هوش مصنوعی به اندازه‌ای که افراد از اپلیکیشن استفاده می‌کنند افزایش می‌یابد و این موضوع فشار بیشتری بر تجاری‌سازی کاربران وارد می‌کند.
Character.AI در مجموع بیش از ۱۹۳ میلیون دلار در چندین دور از سرمایه‌گذاری‌ها از جمله Lightspeed، SV angels، Greycroft و a16z جمع‌آوری کرده است، به گفته PitchBook.
