برای دهه‌ها، قاعده نانوشته در سرمایه‌گذاری مخاطره‌آمیز این بود که یک شرکت به دو شرکتی که به طور مستقیم با هم رقابت می‌کنند، پشتوانه نمی‌دهد. اما در سخنرانی در TechCrunch Disrupt اوایل این هفته، شرکای بینچمارک به راحتی اذعان کردند که رونق هوش مصنوعی این قاعده را تحت فشار قرار داده است.

این قاعده مدت‌هاست که در حال شکستن است. آزمایشگاه‌های عظیم هوش مصنوعی OpenAI و Anthropic در حال حاضر ده‌ها سرمایه‌گذار مشترک دارند. سپس، در پایان سپتامبر، Factory، یک استارتاپ که یک عامل هوش مصنوعی برای نوشتن نرم‌افزار می‌سازد، اعلام کرد که مشاور و ناظر هیئت‌مدیره‌اش، کریس دگن را به دلیل “رفتار غیراخلاقی در ارتباط با Cognitive”، رقیب مستقیمش و سازنده عامل کدنویسی دویین، اخراج کرده است. مدیرعامل Factory ادعا کرد که دگن درباره استخدام در Cognitive در حالی که در جلسه‌های سطح هیئت‌مدیره Factory حضور داشته، صحبت کرده است. دگن گفت که او قبلاً استعفا داده و هرگونه اطلاعات محرمانه را تکذیب کرد. کمی بعد، او اعلام کرد که به عنوان مدیر ارشد درآمد در Cognitive مشغول به کار خواهد شد. سرمایه‌گذار قدرتمند وینود خُسلا به نفع دگن در X صحبت کرد و مدیرعامل Factory را مورد انتقاد قرار داد و شرکت را “رقیب ضعیف رده دوم” نامید. خُسلا ونچرز هر دو شرکت را حمایت می‌کند.

حتی بینچمارک، شرکتی که اعتبارش بر اساس مشارکت‌های 10 تا 15 ساله با بنیان‌گذاران در نخستین مراحل است، گفت که دیگر نمی‌توان به این قاعده قدیمی اعتماد کرد. هنگامی که در Disrupt از شرکا پرسیده شد که آیا قرارداد عدم حمایت از رقبای خود هنوز با گسترش شرکت‌های پرتفو به یکدیگر پایدار است، آنها در پاسخ به این تضادها به عنوان یک مسئله ضروری اشاره کردند، نه ترجیح.

“واقعیت سخت این دنیا این است که هر شرکت بسیار سریع در حال تحول است،” اریک ویشرایا گفت. او بیان کرد که شرکت‌ها تغییر مسیر می‌دهند و “شما با تضادها مواجه خواهید شد و این فقط واقعیت دینامیک فعلی است.”

ویشرایا گفت که بینچمارک به هر بنیان‌گذار متعهد است و آنچه را که می‌آموزد محرمانه نگه می‌دارد و به این نکته اشاره کرد که یک VC به هر حال نمی‌تواند خیلی اطلاعات منتقل کند: “ما متخصصان محصول یا فناوری نیستیم.” به نظر می‌رسید که او به مناقشه Factory-Cognitive اشاره می‌کند، و گفت که بینچمارک خوش‌شانس بوده است که در “چنین تنازع مستقیم احمقانه‌ای” گرفتار نشده است. او گفت که انحصار، در مرحله بسیار ابتدایی که بینچمارک به آن تمایل دارد، “واقعاً مهم” باقی مانده است. “اما اوضاع در حال تحول است. در این هیچ شکی نیست.”

چتان پوتتاگونتا گفت که هوش مصنوعی مسئله را تسریع می‌کند. او گفت که هزینه ساخت نرم‌افزار “به طور موثر به صفر می‌رسد” و بنیان‌گذاران “به شدت بلندپرواز هستند.” زیرا اکنون آنها یک “سطح» را می‌بینند و می‌خواهند همه آن را به خود اختصاص دهند، او ادامه داد: “[این احتمالاً بیشتر رخ خواهد داد، جایی که شما شروع به برخورد با یکدیگر می‌کنید.”

او خطی را بین یک رقیب مستقیم در آغاز، که آن را “پاسخ آسان” خواند، و یک شرکت پورتفویی که در طول زمان به قلمرو دیگری گسترش می‌یابد، ترسیم کرد. “این اتفاق می‌افتد،” او گفت.

پیتر فنتون این مسئله را “کریپتونیت” و سخت‌ترین مشکل شرکت نامید. او طیفی از نحوه ارتباط سرمایه‌گذاران با شرکت‌هایشان را توصیف کرد. در یک سوی این طیف، هم‌بنیان‌گذار وجود دارد که هرگز روی یک شرکت رقیب کار نخواهد کرد. در سوی دیگر، انتخاب‌کننده سهام در بازار عمومی است که می‌تواند چندین رقیب را داشته باشد زیرا او صرفاً در حال تخصیص سرمایه است، نه شکل دهی به هیچ‌کدام از آنها. فنتون گفت که بینچمارک به سمت انتهای هم‌بنیان‌گذاری نزدیک‌تر است و شفافیت را به عنوان یک قاعده طلایی می‌داند. “بعد از این نباید شگفتی ایجاد شود.” اگر تضاد بروز کند، بنیان‌گذار هرگز نباید احساس کم‌کاری کند، او اضافه کرد.

بینچمارک اعلام نمی‌کند که قرارداد مرده است. در عین حال، وقتی شرکتی که نام خود را بر اساس وفاداری ساخته می‌گوید تضادها در راه است، بنیان‌گذاران ممکن است به درستی بپرسند که چه کسی دیگری چنین صریح خواهد بود.