کشاورزان در سراسر جهان با یک مشکل فوری مواجه هستند: تجهیزات کشت، کاشت و برداشت محصولاتشان، حاشیه سود آنها را کاهش می‌دهد. مطالعات برآورد کرده‌اند که فشردگی خاک می‌تواند عملکرد محصولات را ۲۰% تا ۶۰% کاهش دهد.
شخم زدن می‌تواند مفید باشد، اما این کار نیازمند تلاش و هزینه بالا است و به شیوه‌های مختلف به سلامت خاک آسیب می‌زند. Muju Earth یک جایگزین توسعه داده است، Aeropod، که به طور خودکار خاک را بدون نیاز به ماشین‌آلات یا رباتیک، هوا می‌دهد. این استارتاپ می‌گوید که می‌تواند سلامت خاک را بهبود بخشد و در عین حال هزینه‌های شخم کشی کشاورزان را به نصف یا بیشتر کاهش دهد.
این دستگاه “مانند یک دانه ساخته شده است، مانند یک دانه کشت می‌شود و مانند یک دانه ارسال می‌شود”، آفلویان گفت. این دستگاه به اندازه یک ناخن انگشت است و کشاورزان آن را در کنار دانه‌های خود در خاک قرار می‌دهند و از همان تجهیزات استفاده می‌کنند. نیازی به شخم زدن خاک از قبل نیست.
“این واقعا به نظر می‌رسد که یک راه حل ساده است،” ایفیولو آفلویان، یکی از بنیانگذاران و مدیرعامل شرکت، به TechCrunch می‌گوید.
پس از اینکه Aeropod به ترکیبی از دما، فشار و رطوبت قرار می‌گیرد، منفجر می‌شود و خاک را شل کرده و کانال‌های کوچکی را ایجاد می‌کند که به هوا، آب و ریشه‌ها اجازه می‌دهد به راحتی از آن عبور کنند.
Muju Earth — یکی از ۲۰۰ استارتاپ در TechCrunch Startup Battlefield امسال در TechCrunch Disrupt در سان فرانسیسکو در اکتبر — دستگاه‌های خود را در شرایط آزمایشگاهی آزمایش کرده و در پاییز امسال آزمایش‌های میدانی پرداختی را در بریتانیا آغاز می‌کند. نه کشاورز در این آزمایش‌ها شرکت می‌کنند و این استارتاپ بیشتر از ۳۰ کشاورز دیگر در فهرست انتظار دارد.
بازار هدف اولیه آن کشاورزان پیاز در بریتانیا است، زیرا پیازها به طور خاص به فشردگی خاک حساس هستند، آفلویان گفت.
یک بار شخم زدن یک زمین ممکن است حدود ۲۵۰ تا ۴۰۰ پوند در هر هکتار هزینه داشته باشد، وقتی هزینه‌های کار، گازوئیل و فرسودگی تجهیزات را در نظر بگیریم، آفلویان گفت. Aeropodها باید نتایج مشابهی را با هزینه فقط ۱۰۰ پوند در هر هکتار تولید کنند، او اضافه کرد.
Aeropodها در زمان آفلویان و هم‌بنیان‌گذار او وانگ یانگ هو در کالج امپریال لندن متولد شدند، جایی که آنها به دنبال طراحی یک محصول بودند که خط تولید کشاورزان را بهبود بخشد و همچنین به سلامت خاک کمک کند. توسعه Aeropod با یک سوال واحد هدایت شد: “چگونه می‌توانید این کار را به سادگی کاشت دانه انجام دهید؟” آفلویان گفت. “این بهترین شیوه در تمامی کشاورزان سیاره است.”
علاوه بر کشاورزان، این استارتاپ همچنین از شرکت‌هایی که اصلاح‌کننده‌های زیستی تولید می‌کنند، شامل محصولات اضافه شده به خاک، اغلب حاوی ریزموجودات زنده، که به بهبود یا جایگزینی کودهای شیمیایی کمک می‌کنند، شنیده است. از آنجا که محصولات این شرکت‌ها بهترین عملکرد را در خاک‌های هوادهی شده دارند، آنها به دنبال همکاری با Aeropodها هستند.
اما آفلویان گفته است که خود کشاورزان پیشرو در پذیرش این فناوری هستند. بیشتر بازاریابی‌ها تا کنون از طریق ارتباطات داخلی صورت گرفته است. “بهترین نکته درباره Aeropod این است که کشاورزان به طور شهودی این پیشنهاد را درک می‌کنند،” او گفت.
Muju Earth یکی از ۲۰۰ استارتاپ در TechCrunch Startup Battlefield امسال است، یک مسابقه ارائه در TechCrunch Disrupt در سان فرانسیسکو در اکتبر که در آن ۲۰ فینالیست در صحنه اصلی ارائه خواهند داد.
